Em um draft que vários quarterbacks estão cotados para serem a primeira escolha, um jogador possui talento e reputação para entrar na disputa apesar de sua posição: Saquon Barkley. O running back de Penn State teve uma irretocável carreira no college football como a principal arma ofensiva dos Nittany Lions e adicionou ao seu currículum uma performance sensacional no NFL Combine, fazendo jus à sua fama de atleta de outro planeta. Possuindo a agilidade de um retornador no corpo de um fullback, será Barkley a referência da próxima geração de running backs? Vamos conhecer um pouco mais sobre esse prospecto tão impressionante.

ESTATÍSTICAS

Carreira: 671 corridas, 3,843 jardas (5.7 jardas por corrida), 43 TDs; 102 recepções, 1195 jardas, (11.7 jardas por recepção), 8 TDs; 18 retornos de kickoff, 500 jardas (27.8 jardas por retorno), 2 TDs

2017: 217 corridas, 1,271 jardas (5.9 jardas por corrida), 18 TDs; 54 recepções, 632 jardas (11.7 jardas por recepção), 3 TDs; 15 retornos de kickoff, 426 jardas (28.4 jardas por retorno), 2 TDs

HISTÓRICO DE LESÕES 

Perdeu dois jogos por conta de uma lesão leve de tornozelo em 2015 quando ainda era Freshman.

Teve que sair de um jogo por conta de outra lesão leve de tornozelo, contra Maryland em 2017. Retornou no jogo seguinte (Fiesta Bowl).

PRÊMIOS

2016 – Jogador ofensivo do ano da conferência Big 10

2017 – Jogador ofensivo do ano da conferência Big 10

2017 – All American

MEDIDAS

6’0″ (1,82cm), 233lbs (105,6kgs), mãos de 9.5 polegadas e braços de 31.375 polegadas

4.40 no tiro de 40 jardas

4.24 no teste short shuttle

29 repetições no teste do supino

OBSERVAÇÕES

Nativo do Bronx, Barkley foi um atleta de vários esportes no nível escolar, sendo considerado um atleta de 4 estrelas na fase de recrutamento universitário. Ainda como um “true freshman” (primeiro ano na universidade), ele se tornou o principal RB dos Nittany Lions, correndo para 1076 jardas e 7 TDs. A medida q sua carreira continuava ele apenas melhorava, culminando numa indicação ao prêmio Heisman ainda como Júnior, em que terminou em quarto lugar na votação final.

A primeira coisa que salta aos olhos quando vemos Barkley jogar é sua absurda velocidade e capacidade de aceleração. Ele consegue atingir sua velocidade final muito rapidamente e raramente vemos alguém q consegue alcança-lo em campo aberto.

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Por causa de seu avantajado porte físico, ele não parece ser um velocista, o que acaba causando erros dos defensores, que parecem estar bem posicionados para pará-lo até serem surpreendidos por sua velocidade.

Somando sua absurda aceleração à força gerada por suas pernas e seu corpo de 233 libras, Barkley é um pesadelo para qualquer defensor que tenta tackleá-lo. Ele constantemente consegue absorver o contato e girar ou se desvencilhar dos defensores buscando jardas extras.

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Se há uma crítica a fazer quanto ao seu jogo, com certeza é em relação a sua visão e capacidade de tomada de decisão, que ainda parecem subdesenvolvidas. Constantemente ele acha uma brecha e a ataca, porém ao observar algum bloqueador ganhando ou perdendo uma batalha no um contra um, ele procura outras brechas para atacar e muitas vezes acaba saindo do plano da jogada.

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Quando Barkley não acha uma linha de corrida clara a sua frente, ele tende a hesitar ao invés de baixar a cabeça como um touro e ganhar as jardas disponíveis. Ele costuma dançar no backfield, girar ou até mesmo parar e observar a defesa buscando uma boa saída, o que torna seu estilo bem “boom or bust”. Sempre que ele for o jogador mais atlético em campo, sua capacidade de sucesso com esse estilo irá continuar, porém enfrentando atletas mais preparados na NFL, ele necessitará de amadurecer como corredor para minimizar as jogadas negativas e alcançar o nível que todos esperam de um prospecto de seu nível.

Como recebedor Barkley é fantástico. Ele possui ótima coordenação de mãos e olhos e é capaz de fazer recepções com uma mão ou enfrentando tráfico saindo do backfield. Penn State o usava em rotas rápidas e também no slot. Sua aceleração faz com que ele leve vantagens contra os linebackers. Tanto em rotas cruzando o campo quanto saindo nos “flats”, ele possui velocidade para virar a esquina e ganhar first downs e ainda mais.

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No quesito pass blocking, protegendo o QB contra blitz, Barkley é bem mais avançado do que a maioria dos RBs vindo do college. Ele possui bom trabalho de pés e agilidade, e usa suas pernas como uma base forte, raramente permitindo q o rusher consiga passar por ele.

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Porém ele ainda pode evoluir nessa área. Melhorar o uso das mãos e o timing do seu “punch”, mirando o peito do oponente com a extensão total dos braços irá ajudá-lo certamente. Manter a cabeça erguida quando iniciar o contato também precisa ser treinado. Quando ele abaixa a cabeça, acaba perdendo a noção do plano de ataque do adversário, o que o faz perder balanço e dificulta a estabilidade de seus bloqueios.

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Observando o estilo de jogo de Saquon Barkley, uma comparação vem constantemente à minha mente: Ronnie Brown, ex-running back dos Dolphins. Também um All-Conference RB por duas vezes, Brown era um RB de 6’0″ e 233 libras, que correu as 40 jardas em 4.43 segundos e o short shuttle em 4.08 segundos, resultados que ajudaram a torná-lo a escolha #2 geral naquele draft. Em campo, Brown possuia a velocidade pra “queimar” os adversários e ótima capacidade de mudança de direção, porém não quebrava tantos tackles quanto se esperava de um jogador com seu tamanho. Brown passou a maior parte da sua carreira dividindo corridas com Ricky Williams e teve sua temporada de maior sucesso quando os Dolphins o usaram under center na formação Wildcat, oferecendo-lhe linhas de corrida bem definidas. Também um bom recebedor, teve média de 30 recepções por temporada em sua carreira com os golfinhos.

Barkley é mais atlético do que Brown e costuma fazer um trabalho melhor quanto a baixar seu centro de gravidade antes do contato, enquanto Brown corria mais em pé. Acredito que os pontos fortes de Saquon Barkley irão protegê-lo no começo de carreira, até que tenha tempo para refinar sua capacidade de tomada de decisão. No time certo, ele pode se tornar um pro bowler ainda como novato, mas não me surpreenderia ver as defesas adversárias lotando o box pra pará-lo desde seu primeiro jogo, especialmente caso ele seja selecionado por um time com poucas armas, como Indianápolis por exemplo. No nosso sistema de notas eu o tenho com uma nota 6.00, um futuro constante All-Pro que merece ser selecionado no top 10. Como prospecto, Barkley não atingiu o elevado nível de alguns históricos running backs como Adrian Peterson ou LaDainian Tomlinson… ainda. Potencial ele tem.

FILME:

RB Saquon Barkley – Penn State